磁铁只是一个通称,是泛指具有磁性的,实际的成分不一定包含铁。较纯的金属态的铁本身没有强力磁性,只有靠近强力磁石才会感应产生磁性,一般的强力磁石里面加了其他杂质元素如加碳来使磁性稳定下来,但是这样会使电子的自由性降低而不易导电,所以电流通过的时候灯泡亮不起来,铁是常见的带磁性元素,但许多其他元素具有更强的磁性,像强力磁石很多就是钕、铁、硼等混合而成的。强力磁石就是没有外加的磁场下,可长久保持自身磁性的一种物体。根据材料不同一般可以保持10年之久,强力磁铁可用具有铁磁性的物料,如铁、镍等制成。
另外,制造强力磁石需要使用的材料bi需具有宽广高长的磁滞回线,正因为这样,当外磁场为零时,才能仍旧具有比较强烈的磁化强度;如果想将磁化强度变为零,则需施加比较强烈的外磁场。