磁铁是一种可以相互吸引或相互排斥的物质，成分是铁、钴、镍等原子结合体。一般种类有：钐钴磁体、钕铁硼磁铁、铁氧体磁铁、铝镍钴磁铁、铁铬钴磁铁、圆环磁铁、方块磁铁等等类型。 原子本身具有磁矩，一般的这些矿物分子排列混乱。磁区互相影响就显不出磁性，但是在外力导引下分子排列方向趋向一致，就显出磁性，也就是俗称的磁铁。 铁，钴，镍，是常用的磁性物质，基本上磁铁分永久磁铁与软铁，永久磁铁是加上强磁，使磁性物质的自旋与电子角动量成固定方向排列，软磁则是加上电流等电流去掉软铁会慢慢失去磁性。磁铁不是人发明的，有天然的磁铁矿，早期发现及使用磁铁的应该是中国人。所以“指南针”是中国人四大发明之一。
