近代，电力工业的发展促进了磁铁的研制。磁铁从19世纪的碳钢发展到一个后来的稀土永磁材料合金，性能可以提高中国二百多倍。随着通信技术的发展，软磁金属材料从片状到丝状再到粉状，仍然不能满足频率扩展的要求。20世纪40年代，荷兰J.L.斯诺伊克发明以及电阻率高、高频工作特性好的铁氧体软磁材料，接着又出现了价格成本低廉的永磁铁氧体。20世纪50年代初，随着计算机的发展，中国的 n An Wang 首先使用矩磁合金元件作为计算机的内存，并很快被矩磁铁氧体存储器取代，后者在20世纪60年代和70年代的计算机发展中发挥了重要作用。50年代初发展人们可以发现铁氧体具有自己独特的微波技术特性，制成一系列微波铁氧体器件。在第一次世界大战期间，压电材料已经被用于声纳技术，但是随着压电陶瓷的出现，它们的使用减少了。后来又出现了强压中国磁性的稀土金属合金。非晶磁性材料是现代磁性研究的成果，经过快速淬火技术的发明，于1967年解决了带材的制造工艺，向实用化过渡。
